Due opere di Pierre-Auguste Renoir rubate a settembre dal museo di Cagnes-sur-Mer, vicino a Nizza, sono state ritrovate. L'indagine, che ha portato all'arresto di sei persone in varie zone della Francia meridionale e orientale, è stata avviata un mese dopo il furto che aveva destato allarme nel mondo artistico. Secondo il quotidiano Nice-Matin, tra gli arrestati ci sarebbero i due uomini sospettati di aver eseguito il furto. Le operazioni sono state condotte con interventi coordinati delle forze dell'ordine, impegnate a ricostruire i fatti e identificare i responsabili. Non sono ancora state comunicate eventuali accuse formali.
Le opere recuperate sono Madame Colonna Romano, del 1910, e Jeune femme au puits (Giovane donna al pozzo), del 1886. Entrambe fanno parte del patrimonio artistico nazionale francese ed erano esposte nel museo della cittadina della Costa Azzurra. Il furto è avvenuto l'8 settembre, quando i ladri sono riusciti a entrare nella struttura e a portare via inizialmente quattro dipinti. Durante la fuga, però, due tele sono state abbandonate, probabilmente a causa delle difficoltà nel trasporto.
Si trattava del Portrait de Madame Stephen Pichon, del 1895, e di Coco lisant, del 1905. I responsabili sono poi fuggiti con gli altri due quadri, avviando le indagini per il loro recupero. L'amministrazione comunale aveva stimato il valore delle opere rubate in circa nove milioni di euro, attirando l'attenzione internazionale sul caso.
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Un aspetto importante riguarda la provenienza dei dipinti. Dopo il furto, la ministra francese della Cultura, Catherine Pégard, ha chiarito che tutte e quattro le tele appartengono alle collezioni del Musée d’Orsay di Parigi e sono in prestito al Museo Renoir di Cagnes-sur-Mer dal 1995. La loro presenza nella località della Costa Azzurra testimonia il legame tra il patrimonio artistico nazionale e i luoghi legati ai grandi pittori francesi.
Renoir, uno dei principali esponenti dell'Impressionismo, trascorse infatti gli ultimi anni della sua vita a Cagnes-sur-Mer, dove nel 1907 acquistò la tenuta delle Collettes. La proprietà, immersa in un paesaggio mediterraneo con uliveti, divenne la sua residenza e una fonte di ispirazione per le sue opere più tarde. Qui il pittore continuò a lavorare nonostante le difficoltà fisiche causate dalla malattia, fino alla sua morte nel 1919.
Oggi la dimora ospita il museo a lui dedicato e rappresenta una delle principali testimonianze della sua presenza nel sud della Francia. Il valore dei dipinti rubati, quindi, non si limita alla loro valutazione economica, ma include anche il significato storico e culturale che hanno per il territorio.
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La notizia del ritrovamento è stata accolta con soddisfazione dalle autorità locali. Il sindaco di Cagnes-sur-Mer, Bryan Masson, ha ringraziato le forze dell'ordine per il lavoro svolto, con un particolare riconoscimento all'Ufficio centrale francese per la lotta al traffico di beni culturali, specializzato nei reati contro il patrimonio artistico.
In una dichiarazione ufficiale, Masson ha sottolineato come i due dipinti rappresentino molto più di semplici opere d'arte, essendo parte integrante della storia della città, della sua identità culturale e dell'eredità lasciata da Renoir. Il loro ritrovamento, ha evidenziato il primo cittadino, costituisce un grande sollievo per la comunità locale e per tutti coloro che sono legati al museo.
Il successo dell'operazione investigativa è particolarmente significativo anche alla luce delle difficoltà che spesso accompagnano il recupero delle opere rubate. I dipinti di autori celebri, soprattutto quando sono facilmente riconoscibili e ampiamente documentati, risultano difficili da vendere sul mercato legale, ma possono comunque finire in circuiti clandestini o essere usati in altre attività criminali.
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